Laos & Kambodscha - Neuland des Lächelns

Abflug ab Frankfurt nach Vientiane, Hauptstadt von Laos. Ankunft gegen Mittag. Transfer zum Hotel in der Nähe des Mekongs. Am Nachmittag erste Besichtigungen per Tuk Tuk (lokaltypische dreirädrige, offene Gefährte für bis zu 6 Personen) in dem wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Zentrum des Landes. Vientiane ist stark buddhistisch geprägt – mit über hundert „aktiven Tempelanlagen“. Einige dieser Wats, teils direkt am Mekongufer gelegen, werden wir besichtigen, unter ihnen auch das Wahrzeichen von Laos, den beeindruckenden That Luang, sowie den interessanten Triumphbogen Patuxai. (-/-/-)

2 Übernachtung im Hotel in Vientiane.

Heute erkunden wir die Hauptstadt von Laos und ihre Umgebung. Vormittags haben wir Zeit in Vientiane weitere Tempel, teils direkt am Mekongufer gelegen, zu besuchen und über den Markt zu bummeln.
Optional (Bezahlung vor Ort): Ausflug zum am Mekong gelegenen Buddha Park. Im Park befindet sich eine Vielzahl buddhistischer und hinduistischer Figuren, die teilweise eine Größe von bis zu 50 m haben. Finanziert wurden die Skulpturen durch die Spenden von reichen Laoten, die auf diese Weise ihr Karma etwas aufbessern wollten. Interessant ist unter anderem der 8 Meter hohe "Topf", ein kürbisartiges Gebilde in dessen Inneres man durch das geöffnete Maul eines Njak gelangt. Über einen Rundgang vorbei an Figuren aus der buddhistischen Mythologie kommt man auf das Dach, wo sich eine Nachbildung des Baumes der Erkenntnis befindet. Auf dem Rückweg nach Vientiane halten wir an der Freundschaftsbrücke, die den mächtigen Mekong überquert. Abendessen in einem Restaurant in der Innenstadt, wo wir uns mit dem Leiter eines modernen Entwicklungsprojektes unterhalten. (F/-/A)

Heute lassen wir die Moderne hinter uns und entdecken das ländliche Umland. Nach einem etwa 1,5-stündigen Transfer erreichen wir die sehr schön gelegene Bungalow Eco-Lodge, checken ein und haben erst einmal Zeit für Erkundungen. Mittagessen im Restaurant am Flussufer.
Nachmittags unternehmen wir eine Dschungelwanderung im Schutzgebiet gleich gegenüber der Lodge. Mit einem erfahrenen Guide, der fundiertes Wissen über das Ökosystem des Monsunwaldes und die vielfältige Tierwelt hier hat, erkunden wir den Wald. Unterwegs besuchen wir ein kleines Dorf in dem die Angehörigen dreier ethnischer Gruppen in 25 Familien zusammen leben. Die Bewohner geben uns gerne einen Einblick in ihr Leben und ihre Kultur.
Zurück bei der Lodge können Sie sich in der Kräutersauna entspannen und sich mit einem Sprung in einen kleinen Quellwasserpool erfrischen. Anschließend erwartet Sie eine laotische Massage. So entspannt können Sie beim Abendessen im schönen Restaurant am Ufer den Sonnenuntergang genießen. Warum nicht am Lagerfeuer den lokal gebrauten medizinischen Lao Lao probieren?
Der nächste Vormittag steht zur freien Verfügung. Relaxen Sie in einer Hängematte, unternehmen Sie eine Bootstour oder erkunden Sie den Wald auf kleinen Wegen… Mittags erwartet uns eine traditionelle Begrüßungs-Zeremonie bevor wir nach Vientiane zurück fahren. (4. Tag (F/M/A), 5. Tag (F/M/-))
Wanderungen: einfach, eben, 2-3 Std.
1 Übernachtung in der Ban Pako Lodge
1 Übernachtung im Hotel in Vientiane

Fahrt mit dem Charterbus durch fantastische Landschaften nach Vang Vieng (150 km). Unterwegs unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem Nam Ngum Stausee. Vang Vieng liegt im langgestreckten Tal des Nam Song-Flusses. Inmitten des Tals ragt eine Kette bizarrer Kalksteinfelsen auf. Heute ist der Ort vor allem Ziel für Backpacker und junge Reisende. Nachmittags unternehmen wir eine einfache Wanderung auf der gegenüberliegenden Flusseite.(F/-/-)

(Wanderung: einfach, meist eben, ca. 1,5 Std.)

2 Übernachtungen in einer kleinen Pension in Vang Vieng direkt am Fluss mit herrlichem Blick auf die Felsformationen.

Unser heutiger Ausflug startet von einem kleinen Dorf nahe Vang Vieng. Hier werden Sie in die Grundzüge des Kajakfahrens eingewiesen, bevor es auf dem Nam Song Fluß zu einer Höhle geht. Die Höhle schneidet quer durch den Berg, so dass man auf der anderen Seite herauskommt – mit einem herrlichen Panorama auf das Tal und die umliegenden Berge. Zurück wandern wir entlang der steil aufragenden Felsen durch Reisfelder und Bambushaine. Verborgene Tropfsteinhöhlen können erkundet werden, zu Fuß oder auch schwimmend! Unterwegs stärken wir uns mit einem typisch laotischen Mittagessen samt Klebreis. Anschließend paddeln wir weiter durch die malerische Szenerie zu einer Farm wo Maulbeer-Tee und verschiedene Obstweine hergestellt werden. Die Farmbesitzer haben hier auch ein Projekt eingerichtet, in dem die Dorfkinder Englischunterricht erhalten. Gerne führt Sie ein Mitarbeiter über die Farm und erklärt das Projekt. Vorbei an einer weiteren Höhle erreichen wir wieder Vang Vieng – rechtzeitig für einen Sonnenuntergang von der Terrasse unserer Bungalows. (F/M/-)

(Kajaktour für Anfänger, einfache Schnellen; Wanderung: ca. 2 Std.; einfach)

Spektakuläre Fahrt mit unserem Charterbus durch das Bergland von Vang Vieng nach Luang Prabang (250km, ca. 6 Stunden). Luang Prabang, auf einer Art Halbinsel zwischen Mekong und seinem Nebenfluss Nam Khan gelegen, übertrifft jede Erwartung. Viele halten diese Stadt für die Schönste ganz Südostasiens. Jeder Quadratmeter scheint Geschichte zu atmen! Mehr als irgendwo sonst ist hier das traditionelle Laos verkörpert. Und immer wieder begegnen wir dem Buddhismus. Die Umgebung der Stadt wird durch herrliche Gebirge mit brausenden Wasserfällen und malerischen Flüssen geprägt. Wer früh aufstehen möchte kann uns zur traditionellen Mönchs-Speisung begleiten. Zu Fuß besuchen wir den früheren Königspalast Wat May, eines der schönsten Bauwerke der Stadt mit einem 5-etagigen Dach, Wat Xieng Thong mit seiner reichen Innenausstattung, sehen zu wie Papier gemacht wird und suchen das Gespräch mit einem Mönch. Bei "Big Brother Mouse" besorgen wir Hefte für einen Schulbesuch. Gegen Abend besteigen wir den heiligen Berg Phou Si im Zentrum der Halbinsel. Die Aussicht über die Stadt von hier oben ist grandios. Ebenfalls etwas Besonderes ist ein Bummel über den Nachtmarkt. Am 8. Tag nachmittags frei für individuelle Unternehmungen. (8. Tag: F/-/-; 9. Tag: F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Luang Prabang.

Auf geht es in die nördliche, wenig erschlossenen Bergregion Laos´. Unterwegs warten traditionelle Hmong-Dörfer, bevor wir die Karstformationen bei Nong Khiao erreichen (ca. 4 Std. Fahrt). Wanderung zu Höhlen, die während des Indochina Krieges als Versteck dienten. (F/-/-)

Wanderung ca. 2 Std. einfach
2 Übernachtungen im Bungalows in Nong Khiao.

Nach dem Frühstück geht es mit dem Boot weiter nach Muang Ngoi (ca. 1 Std.), einem Dorf, das nur über den Fluss zu erreichen ist. Karstfelsen ragen abrupt aus dem Wasser in schwindelerregende Höhen. Heute wandern wir durch die beeindruckende Landschaft, besuchen interessante Dörfer der Bergvölker dieser Region und genehmigen uns ein erfrischendes Bad im Nam Ou. Außerdem steht eine Paddeltour (Schlauchkanadier, alternativ auch Rückfahrt mit dem Longtailboot möglich) durch die Karstformationen des gemächlich dahin fließenden Nam Ou auf dem Programm (einfach). (F/M/-)
(Wanderung: mit Stopps ca. 2 - 2,5 Std.; einfach, meist eben entlang des Flusses;
Kajaktour: ca. 2-3 Std., für Anfänger, einfach, keine Schnellen, herrliche Kulisse)

Teils mit Bus und teils mit dem Boot machen wir uns heute wieder auf den Weg nach Süden. Während wir durch verwunschene Landschaften schippern, erhalten wir Einblick in das Leben entlang des Flusses, beobachten Fischer und Algensammlerinnen. Am Zusammenfluss des Nam Ou und des Mekong besuchen wir die heiligen Pak Ou Höhlen, die unzählige Buddhastatuen aus mehreren Jahrhunderten beherbergen.
Nach Ankunft in Luang Prabang steht Ihnen der Rest des Abends zur freien Verfügung. (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Luang Prabang.

Heute erwartet uns ein Ausflug zum Kuang Xi Wasserfall - einem der schönsten der Region. Stufenweise rinnt das Wasser über unzählige Kalksteinkaskaden. In den zahlreichen Bassins kann man wunderbar baden. Dorthin gelangen wir von Luang Prabang per Bus und zu Fuß. Die Wanderung von einem Hmong Dorf aus führt teilweise durch Sekundärdschungel und über sehr schmale Pfade. Den Nachmittag verbringen wir gemütlich am Wasserfall, können in seinen azurfarbenen Pools baden, spazieren gehen oder in Hängematten die laotische Langsamkeit genießen. Rückkehr nach Luang Prabang am späten Nachmittag.  Optional: Abends, zurück in Luang Prabang, können Sie eine Vorstellung einer traditionellen Tanzgruppe besuchen. (F/M/-)

( Wanderung: ca. 3-4 Std.; einfach, meist eben)

Vormittags Flug nach Siem Reap. Nachmittags spazieren wir durch den Ort und entdecken die sehr ländlich wirkende Umgebung. Recht schnell werden Sie merken, dass das Leben und der Alltag in Kambodscha anders funktionieren als in Laos. (F/-/-)

3 Übernachtungen in einem stilvollen Hotel mit Pool in Siem Reap.

Mit sogenannten Tuk Tuks, Motorradrikschas die an fahrende Hollywoodschaukeln erinnern, und mit einem Englisch sprechenden kambodschanischen Führer erkunden wir zwei Tage lang die gigantische Anlage des berühmten Angkor Wat, des größten sakralen Bauwerks unserer Erde. Einige der Tempel zeigen eindrucksvoll die Vergänglichkeit der Menschenwerke und die Macht der Natur. Wie Tentakel umarmen die mächtigen Wurzeln der Urwaldriesen Türme, Fassaden und Mauern einiger Bauwerke, insbesondere im Gebäudekomplex von Ta Prohm. Am schönsten ist der Anblick des Haupttempels zum Sonnenuntergang.
Besuch eines Konzertes von „Beatocello“ am Samstagabend. Dr. Beat Richter spielt Cello und informiert gleichzeitig über die Aktivitäten an der Kinderklinik der Kantha Bopha Foundation. Ein wirklich einzigartiges Erlebnis. (F/-/-)

Heute unternehmen wir einen Bootsausflug auf den fisch- und vogelreichen Tonle Sap. Der „Große See“ dehnt sich in der Regenzeit bis auf seine 7-fache Fläche aus und hinterlässt nach Abfluss des Wassers fruchtbares Schwemmland. Nomadisierende, schwimmende Dörfer, halb versunkene Wälder und eine riesige Wasserfläche können besucht werden, ein Erlebnis der besonderen Art!
Zwischen März und August, wenn der See eventuell zu wenig Wasser führt, besuchen wir alternativ den mit in rosa schimmerndem Sandstein gearbeiteten, filigranen Reliefarbeiten verzierten Tempel Bantey Srei, wandern im dichten Wald zu den 1.000 Lingas von Kbal Spean und erleben in Beng Mealea die beeindruckende Kraft der Natur. (F/M/A)

1 Übernachtung in einem schwimmenden Haus auf dem See oder bei einer Familie in einem traditionellen Stelzenhaus.

Abschied von den Gastgebern und Rückkehr nach Siem Reap. Heute können Sie auf eigene Faust das riesige Areal entdecken – wir unterstützen Sie gern bei der Organisation des Tages.
Faszinierend an der enormen Anlage ist es nicht, die einzelnen Tempel abzuhaken, sondern die einzigartige Atmosphäre aufzunehmen und zu verschiedenen Tageszeiten auf sich wirken zu lassen. Viele Stunden kann man in den Ruinen mit Schlendern, Musik hören, Fotografieren, Malen und dem Eindruck von Sonnenauf- und -untergang verbringen.
Besonders spannend ist es auch, die Geheimnisse der kambodschanischen Küche bei einem kleinen Kochkurs kennenzulernen. Das Ergebnis wird dann selbstverständlich verspeist.
Entspannen Sie Ihre Muskeln bei einer wohltuenden Frangipani-Blüten-Massage.
Oder Sie steigen in einem fest installierten Ballon auf und erleben die alte Ruinenstadt aus der Vogelperspektive (optional). Erst so bekommt man ein Gespür für die enormen Ausmaße des Areals. (F/-/-)

1 Übernachtung in einem stilvollen Hotel mit Pool in Siem Reap.

Fahrt mit dem Bus nach Phnom Penh (ca. 5 Std.). Nachmittags erster Bummel entlang der Promenade. (F/-/-)
2 Übernachtungen im zentral gelegenen Hotel in Phnom Penh.

Heute erwartet uns eine Stadtbesichtigung der Hauptstadt Kambodschas zu Fuß und mit der Fahrrad-Rikscha. Phnom Penh zeigt heute eine Dynamik und Lebhaftigkeit, die gemischt mit dem provinziellen Charme eine ganz besondere Stimmung ausmacht. Eine Stadt mit vergleichsweise wenigen Sehenswürdigkeiten, die einfach erlebt werden will – bunte Märkte, Pagodenbesuche, das tägliche Treiben am Ufer des Tonle Sap Flusses...
Unterwegs besuchen wir eine Schule, wo die Tanzschülerinnen die Schritte und Gesten der traditionellen Apsara-Tänze einüben. Abends Abschiedsessen in einem ausgesuchten Restaurant. (F/-/A)

Abschiedstag! Sie haben noch einmal Zeit für weitere Erkundungen, einen Ausflug zu machen oder letzte Einkäufe zu erledigen. Nachmittags Flug von Phnom Penh über Bangkok zurück nach Frankfurt. Gegen 6.00 Uhr morgens landen Sie wieder auf dem Frankfurter Flughafen. (F/-/-)