Sikkim & Bhutan - Tee und tibetische Kultur

Flug von Frankfurt via Delhi nach Bagdogra. Hier werden Sie von Ihrem Guide für Indien am Flughafen erwartet. Transfer und Check-in im Hotel. Nach der Ankunft (voraussichtlich am nächsten Morgen) bietet sich Gelegenheit zu
einem kleinen Erkundungsspaziergang durch die lebendigen Strassen und Gässchen, wo es hinter jeder Ecke etwas Neues zu entdecken gibt.
1 Übernachtung im Hotel in Bagdogra (F/-/-)

Fahrt durch grüne, von Teesträuchern und Teeplantagen überzogene Hügel nach Darjeeling. Unterwegs Spaziergang in den Hügeln zwischen den Teeplantagen. Überall beschäftigt man sich hier mit dem leckeren Getränk und wir werden eine Menge darüber erfahren. Je nach den genauen Zeiten des Inlandfluges haben wir eventuell die Möglichkeit bei einem Besuch des Makhaibari Tea Garden den gesamten Prozess der Teeherstellung von den grünen Blättern, wie sie hier überall wachsen bis hin zu den Teeblättern wie man sie auf jedem Tisch hier findet, gezeigt zu bekommen.
Weiterfahrt nach Darjeeling und Check-In ins zentral gelegene Hotel. Bummel durch Darjeeling (2.400m), einem Ort der Ruhe, üppiger grüner Hügel, umgeben von der Schönheit des majestätischen Himalaja – die Königin der Hillstations. Flammendrote Rhododendren, weiße Magnolien, weite mit grünen Teebüschen bedeckte sanfte Hügel, silbrige Tannen unter einem leuchtendblauen Himmel tauchen den Ort in verschiedenste Farbschattierungen.
Fahrt: ca. 2,5 Std., 80km; Spaziergang: ca. 1,5 Std., einfach

(Spaziergang: ca. 1,5 Std., einfach)

2 Übernachtungen im Hotel in Darjeeling.(F/-/-)

Früh morgens bewundern wir den Sonnenaufgang über dem Mt. Khanchen Dzonga (dem dritthöchsten Berg der Welt) vom Tiger Hill. Nach dem Frühstück besuchen wir das Ghoom Kloster, etwas außerhalb von Darjeeling auf 2.226 m Höhe gelegen.

Schließlich unternehmen wir eine Fahrt mit dem Toy Train, einer kleinen Schmalspurbahn auf der früher Menschen, Säcke voll Tee und Kartoffeln, Wolle aus Tibet und Orangen transportiert wurden. Die Bahn überwindet enorme Höhenunterschiede – ein technisches Meisterwerk und heute UNESCO Weltkulturerbe. 

Anschließend erkunden wir die Stadt mit dem Himalayan Mountaineering Institute, einem Ausbildungsort für Sherpas. Im Tibetischen Flüchtlings-Selbsthilfezentrum haben seit 1959 Flüchtlinge aus Tibet eine Heimat gefunden und gehen ihrem traditionellem Handwerk nach. Es ist Waisenhaus, Schule, Krankenhaus, Kloster und Handwerksstätte in einem.
Abend zur freien Verfügung. Bummeln Sie durch die schöne Altstadt, mit den Häusern aus kolonialer Zeit und über den lebhaften Gemüsemarkt oder genießen Sie ein Tässchen Tee. (F/-/-)

Fahrt entlang des Teesta River und Ranjit River hoch in die Berge von Sikkim (120 km, ca. 4-5 Std.). Unterwegs zu dem hübschen Städtchen Pelling, besuchen wir das Pemayanste-Kloster, eines der ältesten und wichtigsten des Landes, mit herrlichem Panorama auf die Berge des Himalaja. Alle religiösen Zeremonien werden in diesem Kloster gelehrt. Weiter geht es zu den nahe gelegenen Ruinen der ehemaligen Königsstadt Rabdentse aus dem 18. Jhdt. Auch von hier sind die Ausblicke bei gutem Wetter spektakulär. (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Pelling (auf 2.121m).

Morgens wandern wir durch Wald hinauf zum Kloster von Sangachoeling, eines der ältesten Klöster in Sikkim. Unterwegs besuchen wir einen örtlichen Kindergarten. Abends Besuch bei einer tibetischen Familie im Ort, wo wir lernen, wie die berühmte Yak-Butter hergestellt wird und sie auch kosten können. (F/-/-)
(Wanderung: ca. 2 Std., erst ca. 1 Std. bergauf, dann wieder bergab.)

Auf dem Weg nach Gangtok (insgesamt ca. 3,5 Std., 98km) besuchen wir den Temi Teegarten, die einzige Teeplantage in Sikkim. Hier wird Tee von hoher Qualität für den internationalen Markt hergestellt. An weiten Hängen gelegen, bietet die Plantage weite Ausblicke.
Auf dem Weg besuchen wir das Kloster von Rumtek (1.677m), Sikkims größtes und eines der schönsten Beispiele tibetischer Architektur. Hier befindet sich auch das Nalanda Institute for Higher Buddhist Studies. Unser Mittagessen nehmen wir heute in einem von Nepalis geführten Restaurant ein – erneut neue Geschmäcker für unsere Gaumen.
Gangtok (1.677m) hat eine fantastische Lage mit Blick auf die ganze Bergkette. Es wirkt wie aus einem Bilderbuch: Gebetsfahnen wehen im Wind, Gebetsmühlen drehen sich in den Händen von murmelnden Lamas… (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Gangtok.

Morgendliches Frühstück an einem Aussichtspunkt von dem wir den Sonnenaufgang bewundern können. Im Fambong-Lho-Naturschutzgebiet wandern wir allmählich hoch nach Tinjure. Durch Lichtungen schimmern immer wieder schneebedeckte Gipfel. Durch dichten Wald und „Tunnels“ aus Bambusgewächsen erreichen wir nach einem 45minütigen steileren Anstieg schließlich den höchsten Punkt, von dem aus sich herrliche Blicke über die Himalaja-Kette und einen Hang voller verschiedenfarbiger Rhododendren ergeben. Nach einer Erfrischung geht es an den Abstieg.
Die Wanderung steht nach dem frühen Start und der Nachmittag zur freien Verfügung. Erkunden Sie die Altstadt von Gangtok und seine quirligen Marktstraßen. (F/-/-)
(Wanderung: ca. 3,5 Std.; mittelschwer, bergauf-bergab)

Heute können wir im Institute of Cottage Industries lokale Künstler beim Unterrichten junger Schüler erleben. Auch der Besuch des Forschungsinstitutes für Tibetologie steht an. Hier befindet sich die größte Sammlung tibetischer Kunstwerke außerhalb Tibets. Der Ort ist weltweit für seine Studien buddhistischer Philosophie bekannt.
Anschließend fahren wir nach Kalimpong (Fahrstrecke: 70 km, ca. 3 Std.), Heimat exotischer Flora und Fauna. Feurige rote Rhododendren, Magnolienwälder, Narzissen, Chrysanthemen, Begonien und Orchideen sowie viele andere Blumen wachsen hier wild im Überfluss und füllen im Frühjahr das Tal. Unterwegs besuchen wir eine Landschule – ob wohl in den Bergen anders unterrichtet wird als sonst? (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Kalimpong.

Kurz vor Kalimpong liegt Dr. Grahams Homes, ein Projekt für Waisenkinder, das wir besuchen. Unsere heutige Wanderung beginnt am Hanuman Temple und führt entlang des Grates auf dem auch Kalimpong liegt, durch verschiedene Dörfer der Lepcha. Immer wieder öffnen sich fantastische Blicke auf beiden Seiten. Schließlich erreichen wir auf 1.789m Höhe Damsang Fort, welches 1690 von Bhutan errichtet wurde. Neben der Geschichte begeistert der Ausblick von hier oben. Am Jelep La Pass treffen wir auf die berühmte Seidenstraße nach Tibet. Hier holt uns unser Bus ab und bringt uns zurück zum Hotel.
Abends besuchen wir eine Papier-Handwerksstätte, wo einer uralten Tradition dieser Region nachgegangen wird. Bummel über die bunten Märkte der Stadt. (F/-/-)
(Wanderung: ca. 4 Std.; mittelschwer, bergauf-bergab)

Ein morgendlicher Besuch des Durpindra-Klosters, auf dem höchsten Punkt von Kalimpong (2.184m) gelegen, bietet atemberaubende Ausblicke über die Ebenen und den mächtigen Teesta Fluss. Nach dem Besuch einer der berühmtesten Gärtnereien für Kakteen und andere Pflanzen machen wir uns auf die lange Fahrt durch das endlos weite Grün der Teegärten nach Chalsa und weiter nach Phuntsoling an der Grenze zu Bhutan, am Ufer des Tosar Flusses.
(F/-/A)
(Fahrstrecke: ca. 220 km; 6,5 Std.)
1 Übernachtung im Hotel in Phuntsoling.

Grenzübertritt mit Passformalitäten. Sofort kann man die typisch bhutanesische Ruhe und Atmosphäre spüren. Das Tal ist sehr gering besiedelt – was in den wenigen Dörfern ins Auge sticht, sind die traditionell bhutanesischen Gebäude. Schöne Wasserfälle sprenkeln die Landschaft. Wir überqueren einen 2.550m hohen Pass und fahren entlang des Wang Chu Flusses. Abends erreichen wir Thimpu. Je nach Ankunftszeit können wir schon ein erstes Mal die Stadt erkunden. (F/M/A)
(Fahrstrecke: ca. 175 km, ca. 5,5 Std.)
1 Übernachtung im Hotel in Thimpu.

Heute Vormittag haben wir Zeit Thimpu mit seinem bhutanesischen Lebensstil und Traditionen zu erkunden. Von oberhalb der Stadt haben wir einen herrlichen Blick über das Tal. Hier steht der Changangkha Lhakhang, einer der ältesten Tempel der Gegend aus dem 15. Jhdt. Im Volkskundemuseum ist das ländliche Leben lebensnah dargestellt. In der Schule der traditionellen Künste lernen die Kinder Zeichnen und verschiedene Maltechniken. Hier kann man auch die traditionellen Lehrmethoden, die sich sehr von den westlichen Unterscheiden, kennenlernen. Das Krankenhaus für einheimische Medizin gibt Einblicke in die traditionellen Heilmethoden. Thimphu’s Dzong aus dem 13. Jhdt. begeistert mit seinen ausgeglichenen Proportionen.
Nach dem Mittagessen beginnt anschließend unsere Reise Richtung Osten. Wir fahren nach Punakha, vorbei am Dochula Pass auf 3.088 m Höhe. Unzählige Gebetsfahnen flattern hier im Wind, umrahmt von über 100 Reliquienschreinen, Bhutan Chörten genannt. An klaren Tagen blicken wir über den östlichen Himalaja - viele der spektakulären Gipfel sind 7.000 m hoch. Ein perfekter Ort für einen heißen Tee!
Wir wandern vorbei an Reisterassen und Dorfhäusern zum Chime Lhakang, einem Fruchtbarkeitstempel im Lobesa Tal. Viele Bhutaner und besonders Frauen pilgern hierher um Fruchtbarkeit zu erlangen oder zu bewahren.
Bei Ankunft besuchen wir den Palast der Glückseligkeit – den Punakha Dzong, wo wir die Sondererlaubnis zum Fotografieren des Innenhofes haben. Der Dzong liegt anders als andere Klosterfestungen im Tal auf einer imposanten Landzunge, am Zusammenfluss von Po chu (männlicher Fluss) und Mo chu (weiblicher Fluss). Ebenfalls ist hier das Winterquartier des Mönchsrates. Im Winter werden bis zu 1000 Mönche hier beherbergt. Die Gebetshalle ist ein Meisterwerk an einheimischer Schnitz- und Malkunst. (F/M/A)
(Fahrstrecke: ca. 80 km, ca. 3,5 Std.)
2 Übernachtungen in einem Resort in Punakha.

Heute unternehmen wir eine Wanderung zum Khamsum Yuelay Chorten und besuchen unterwegs das Dorf Hebisa. Wir passieren auch die Winterresidenz des vierten Königs. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung – bummeln Sie durch die Dörfer oder besuchen Sie das Talo Kloster. (F/M/A)
(Wanderung: ca. 4 Std.; moderat, kaum Steigungen)

Nach einem morgendlichen Besuch des Wangdue Dzong fahren wir ins Paro Tal, eines der schönsten in Bhutan. Felder bedecken den Talboden und kleine Weiler sprenkeln die Landschaft. Die Häuser von Paro mit Fensterreihen in 3 Etagen gelten als die schönsten des Landes. Nachmittags besuchen wir das Nationalmuseum Ta Dzong mit seinen einzigartigen Ausstellungsstücken zu Kultur und Tradition Bhutans. (F/M/A)
(Fahrstrecke: ca. 140 km, ca. 4 Std.)
2 Übernachtungen im Hotel in Paro

tTeils wandern teils fahren wir zum Taktsang Kloster. In 3 Stunden Wanderung erreichen wir das hoch auf einem Felsen gelegene Kloster. Man wundert sich, wie dieses Bauwerk hier oben errichtet werden konnte. Anschließend besuchen wir die ehemalige Festung Drugyel Dzong, von der seit einem Feuer 1951 nur noch die Ruinen als dramatische Silhouette stehen. Nachmittag zur freien Verfügung für eigene Erkundungen in Paro. (F/M/A)
(Wanderung: ca. 5-6 Std.; mittelschwer, bergauf-bergab)

Flug mit Druk Airways nach Delhi oder Kolkata. Zeit für einen Bummel durch die Stadt. (F/-/-)

Wenn es die Flugzeiten zulassen, Ausflug zum Humayuns Grab, im Indo-Persischen Stil als Vorgänger des Taj Mahal gebaut. Erkundung der Stadt zu Fuß. Dann heißt es Abschied nehmen! Transfer zum Flughafen und Heimflug nach Deutschland. Bitte beachten Sie: Je nach Flugzeiten ist eventuell eine Übernachtung in Delhi oder Kolkata nötig (Zusatzkosten).(F/-/-)