Südindien - Drahtesel und heilige Kühe

Flug von Deutschland nach Madras/Chennai. Nach Ankunft in der quirligen Millionenmetropole am frühen Morgen geht es mit dem Bus nach Mahabalipuram (65 km, ca. 1,5 Std), einer direkt am Golf von Bengalen gelegenen Stadt. Abends bietet sich Gelegenheit zu einem ersten „Atmosphäre schnuppern“ am Strand. Den ersten Sonnenuntergang in Indien erleben wir vom Leuchtturm aus. (F/-/-)

2 Übernachtungen im Hotel in Mahabalipuram.

Erste Erkundung per Fahrrad: Den Anfang bildet die Stadt Mahabalipuram, die aufgrund ihres unverwechselbaren Architekturstils seit 1995 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Den Abschluß der Tour bildet ein schöner Tempel am Strand. Rest des Tages zur freien Verfügung. (F/-/-)

(Radtour: gesamt ca. 10km, einfach, meist eben)

Heute geht es nach Pondicherry, der ehemaligen Hauptstadt Französisch-Indiens (100 km, ca. 2,5 Std.). Ein Ausflug mit den Rädern ermöglicht es uns unterwegs die Dörfer in der Umgebung zu erkunden. Vielleicht dürfen wir einmal bei einem Bauern sein Haus besuchen oder bekommen erklärt wie der hiesige Schnapps hergestellt wird.
Unterwegs erhalten wir eine Führung durch Auroville, die experimentelle „Stadt der Morgenröte“. Das Ziel der Sri Aurobindo Gesellschaft war und ist es, auf eine „zunehmende universelle Harmonie“ hinzuarbeiten und ein Modell des Friedens, der Bildung, und der Verantwortung für die Umwelt zu errichten.
Das mediterrane Gesicht von Pondicherry zeigt sich zwar erst auf den zweiten Blick, bei unserer Erkundung per Rad, dafür dann aber umso charmanter: Durch die Gassen weht noch immer ein Hauch französischer Lebensart, und neben den typisch indischen Bazaren und hinduistischen Schreinen finden sich gemütliche Brasserien und reich verzierte Kolonialarchitektur. (F/-/-) 

1 Übernachtung im Hotel in Pondicherry. 

(Radtour: gesamt ca. 10km, 1 1/2 - 2 Std., einfach, meist eben)

Heute führt uns unser Weg nach Tanjore, der ehemaligen Hauptstadt des Chola-Reiches
(175 km, ca. 5 Std. Fahrt). Unterwegs besichtigen wir die Ruinen eines Shiva Schreines bei Darasuram, unternehmen eine gemütliche Radtour und besuchen kleine, familiengeführte Handwerksbetriebe.
Auch der reich geschmückte Chola-Tempel Gangai Konda Cholapuram ist eines unserer Ziele. (F/-/-)

2 Übernachtungen im Hotel in Tanjore

(Radtour: gesamt ca. 10km, 1,5 Std., einfach, meist eben)

Heute nehmen wir uns Zeit für eine ausgedehnte Erkundung des großen Brihadeshvara-Tempels von Tanjore. Wir nähern uns der Architektur dieses heiligen Bauwerkes und lernen seine grenzenlose Vielfalt kennen. Im Anschluß Besichtigung des Palastmuseums.
Nachmittags schwingen wir uns wieder auf die Räder und besuchen eine Reismühle und ein Dorf der Bronze-Gießer etwas außerhalb der Stadt. (F/-/-)

(Radtour: ca. 25km, ca. 3 Std., recht einfach, meist eben)

Weiterfahrt nach Madurai, der „Tempelstadt“ Tamil Nadus (160km, ca. 4 Std). Unterwegs unternehmen wir eine Radtour. Madurai ist nicht nur eine der sagenumwobensten Städte des Landes, sie beherbergt auch die größte und eindrucksvollste Tempelanlage Südindiens – den Meenakshi-Sundareswarar-Tempel. Der Shiva und seiner Gefährtin Meenakshi (oder auch Parvati) geweihte Tempel birgt an die 33 Millionen mystischen Skulpturen, das Tempelleben ist dank immerwährender Zeremonien, Musik- und Tanzdarbietungen, Marktständen in den öffentlichen Teilen der Anlage und dem nie enden wollenden Strom Gläubiger ein buntes und faszinierendes Treiben. Mit etwas Glück lernen wir bei einer hinduistischen Pooja-Zeremonie weitere mystische Elemente des spirituellen Lebens kennen (evtl. an anderen Tagen). (F/-/-)

1 Übernachtung im Hotel in Madurai.

Wir fahren mit dem Bus und Rad weiter nach Munnar (160 km, ca. 4,5 Std.), einem herrlich ruhigen Ort, in 2.000 m Höhe am Rande des Eravikulam Nationalparks gelegen. Wir wählen eine besonders schöne Route, radeln unterwegs auch wieder ein Stück und bewundern die Landschaft und das vorbeiziehende Leben. Das kühlere Klima hier ist sehr erholsam.
Das Gebiet um Munnar bietet endlose Weiten von Teeplantagen, unberührte Täler und Berge. Die Tage dienen dem Genuß der Natur. Wir unternehmen eine einfache Wanderung durch die Teeplantagen und besuchen das Tee-Museum. Anschließend können wir den leckeren Tee natürlich auch einmal probieren. (F/-/-)

2 Übernachtungen im Hotel bei Munnar 

(Radtour: ca. 15km/3 Std., moderat, leicht hügelig; Wanderung: ca. 3 Std., einfach)

Eine längere Fahrt über eine landschaftlich reizvolle Serpentinenstrecke, vorbei an Weinhängen, Kokoswäldern, Reis- und Gemüsefeldern, bringt uns nach Periyar/Thekkady, das direkt am gleichnamigen Stausee am Rande eines Tierschutzgebietes liegt (Gesamtfahrstrecke 120km, ca. 4 Std.). Unterwegs Besuch einer Gewürzplantage, wo uns die verschiedensten Gewürze vorgestellt werden. Ein Genuß für die Sinne!
Optional (bitte vorher dem Reiseleiter Bescheid geben, Bezahlung vor Ort) können Sie hier abends die Muskeln entspannen und eine Ayurveda-Massage genießen. (F/-/-)

2 Übernachtungen im Hotel in Periyar.

Früh morgens erleben wir die Schönheit des Periyar Sees vom Boot aus. Mit Glück sehen wir am Ufer Elefanten. Nachmittags Wanderung im Nationalpark. Meist kann man hier viele Tiere sehen, die zum Trinken ans Seeufer kommen. (F/-/-)

(Wanderung: ca. 2 Std., einfach)

Fahrt nach Kumarakom (140km, ca. 4 Std.), teils durch die schönen Cardamon-Berge. In Kumarakom checken wir auf unsere luxuriösen Hausboote (4 Personen pro Hausboot) ein. Mit den Booten gleiten wir durch die „Backwaters“ – sie verleihen Kerala den Beinamen „Gods own Country“. Tausende Vögel begleiten unsere gemächliche Fahrt. Wir verbringen die Nacht auf unseren komfortablen Booten. (F/M/A)

1 Übernachtung auf Hausbooten. 

Nach dem Frühstück gehen wir bei Alleppey wieder an Land. Wir radeln von hier los, vorbei an einer Grundschule und einer katholischen Kirche – auch die gibt es hier. Die Radtour geht über einen ruhigen, kokospalmen-gesäumten Weg zu unserem Strandresort in Mararikulam (ca. 12km, 1½ Std.).
Nachmittag zur freien Verfügung am Strand. (F/-/-)

2 Übernachtungen im Beach Resort in Marari. 

(Radtour: gesamt ca. 12km, ca. 1½ Std., eben, einfach)

Marari oder Mararikulam ist ein kleines Fischerdorf an Keralas Küste. Das Leben hier hat sich in den letzten Jahrzehnten kaum verändert. Die Männer fahren weiterhin früh morgens aufs Meer hinaus. Das Dorf ist von herrlichen langen Sandstränden umgeben, an denen man sich unter Palmen erholen und im Meer baden kann. Gerne stellt der Reiseleiter Kontakt zu den Fischern her – vielleicht dürfen Sie ja mit hinaus aufs Meer…
Der Tag in diesem kleinen Paradies stehen Ihnen zur freien Verfügung. Ob Sie ihn zu ausgedehnten Strandspaziergängen oder einfach zum Liegen in der Hängematte nutzen – Sie werden begeistert sein! Genießen Sie den strahlenden Sonnenschein!
Optional: Morgendliche, etwa 2-stündige Radtour auf kleinen Straßen und am Strand entlang.
Abends werden wir vom Küchenchef des Hotels in die indischen Kochkünste eingeweiht. Auf Wunsch können Sie eine Ayurveda-Massage genießen (direkt vor Ort zu bezahlen). (F/-/A)

(Radtour: gesamt ca. 15km, ca. 2 Std., eben, einfach)

Der Morgen steht Ihnen zur freien Verfügung. Gegen Mittag geht es nach Cochin, dem pulsierenden Handelszentrum Keralas (45km, ca. 1 Std.). Die zwischen Backwaters und Arabischem Meer gelegene Stadt erstreckt sich sowohl über Inseln als auch Landzungen und bietet so genügend Raum für ausgedehnte Erkundungstouren zu Fuß und mit dem Rad. Wir besichtigen Fort Cochin, das Wohnhaus Vasco da Gamas und das jüdische Viertel.
Auf faszinierende Art und Weise vermischen sich in Cochin indische und europäische Einflüsse: Während die Architektur eher durch den Kolonialstil geprägt ist, bietet Cochin ein vielfältiges, traditionell indisches Kulturprogramm. So besuchen wir abends eine Kathakali-Performance, eine Form des klassischen hinduistischen Tanztheaters, das bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht und Elemente von Literatur, Musik, Malerei, Schauspiel und Tanz vereint. Besonders interessant ist es, dem Schmink-Zeremoniell beizuwohnen. Oft dauern die Vorstellungen die ganze Nacht und gipfeln üblicherweise im Morgengrauen in der Tötung eines Bösewichtes oder Dämons – Durchhaltevermögen lohnt sich also! (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Cochin. 

(Radtour: ca. 25km, 2-3 Std., eben, einfach)

Fahrt nach Beypore (ca. 190km; insgesamt etwa 5-6 Std. Fahrt). Die Künstler-Kolonie Tasara ist ein Familienbetrieb und Zentrum für kreative Webkunst. Wir sind bei der freundlichen Familie zu Gast in der schönen, baumbestandenen Anlage mit Familien- und Gästehaus. Unterwegs besuchen wir ein Elefantencamp.
Nachmittags erkunden wir per Rad den nahe gelegenen Fischereihafen und besuchen eine Holzboote-Werft. (F/-/A)

1 Übernachtung in Tasara (Zimmer mit einfacher, aber sauberer Ausstattung, teils Gemeinschaftsbäder) 

(Radtour: ca. 20km, 2-3 Std., eben, einfach)

Nach dem Frühstück bringt uns der Bus auf wunderschöner Strecke (Gesamtfahrzeit 160km, ca. 7 Std.) durch die Nilgiris-Tee-Berge und den Mudumalai-Nationalpark nach Mysore. Die lange Strecke durch die Nilgiris ist zwar anstrengend, durch ihre landschaftliche Schönheit und immer wieder neuen Ausblicke aber sehr lohnenswert. Zum Beispiel können wir unterwegs Teepflücker bei ihrer Arbeit beobachten und bei Gudalur ein Stück radeln. Mit etwas Glück sehen wir Elefanten und andere Wildtiere. Anschließend erreichen wir die Sandelholzstadt Mysore. (F/-/-)
2 Übernachtungen im Hotel in Mysore.

(Radtour: ca. 10km, 1 Std., hügelig, mittelschwer)

Mysore gilt als Zentrum des Sandelholzhandels. So verwundert es nicht, dass an jeder Ecke Seife, Parfüm, Räucherstäbchen oder geschnitztes Kunsthandwerk feilgeboten werden. Die Stadt eignet sich also hervorragend für ausgedehntes Souvenir-Shopping. Doch wir erkunden nicht nur die Bazare und den wuseligen Obstmarkt – einen der schönsten Südindiens –, sondern auch den Ausblick vom Chamundi-Hill und den fantastischen Maharadscha-Palast. Per Rad erkunden wir vormittags die zauberhaften Dörfer der Umgebung. (F/-/-)

(Radtour: ca. 20km, 2 Std., eben, einfach)

Auf dem Weg nach Bangalore erleben wir noch einmal heilige Stätten und Natur. Zuerst besuchen wir den Hoysala-Tempel aus dem 13.Jh. in Somnathpur. Anschließend schwingen wir uns ein letztes Mal auf die Räder und passieren bei der Radtour auf ruhiger Straße nach Srirangapatnam Reis- und Gemüsefelder, sehen wie Zuckerrohr verarbeitet wird, erleben Papierrecycling und einfach eine traumhafte Landschaft!! In Srirangapatnam unternehmen wir eine Bootsfahrt im Vogelpark Ranganathittu Bird Sanctuary.
Weiter geht es nach Bangalore, dem High-Tech-Zentrum Karnatakas. Mit seinen eleganten Einkaufszentren, modernen Wolkenkratzern und florierender Industrie steht es europäischen Standards in nichts nach (Gesamtfahrt 144km, ca. 4 Std.). Bei einem Bummel durch die Stadt werden Sie den Unterschied schnell spüren. (F/-/-)

1 Übernachtungen im Hotel in Bangalore.

(Radtour: ca. 30km, ca. 3,5 Std., einfach)

Sie haben noch den ganzen Tag Zeit um diese moderne Stadt zu erkunden, da der Heimflug meist erst mitten in der Nacht startet. Es stehen Ihnen noch Tageszimmer bis 17 Uhr zur Verfügung. Das Programm kann ganz nach Ihren Wünschen gestaltet werden.
Möglich sind z.B. ein Bummel über den Blumen- und Gemüsemarkt, einen der ältesten Märkte der Stadt. Die Aktivität hier beginnt schon lange vor Sonnenaufgang. Man bewegt sich wie in einem Meer aus farbenprächtigen Blumen. Anschließend besuchen wir den Bull Tempel, der Shivas Reittier, der dem Bullen Nandi gewidmet ist. Im riesigen Cubbon Park, der „grünen Lunge“ der Stadt, können wir uns vom Trubel einer indischen Großstadt erholen.
Außerdem haben Sie Gelegenheit, das technologische Zentrum der Stadt mit modernen Büros und einem Infobereich zu besuchen. Hier wird das „moderne, hoch technologisierte Indien“ gezeigt.
Gemeinsames Abschiedsabendessen. Verzehren Sie ein letztes Thali, trinken Sie einen letzten Chai. Wer möchte, kann mit uns einen indischen Film ansehen – aber Achtung: Überlänge garantiert!
Transfer zum Flughafen gegen 22 Uhr. Ankunft voraussichtlich am nächsten Morgen. (F/-/A)