Überraschend anders

Am Abend startet unser Flug von Frankfurt nach Colombo.

Unser Ziel erreichen wir am nächsten Abend. Unser Reiseleiter begrüßt uns am Flughafen und bringt uns zum Hotel in Colombo.

Beim gemeinsamen Abendessen mit sri-lankischen Spezialitäten in einem Restaurant an der Strandpromenade läuten wir unsere Reise ein.

Fahrt: 30 km, ca. 0,5 Std.

Übernachtung im Fairway Hotel.

Nach dem Frühstück unternehmen wir eine kurze Stadtrundfahrt in der Hauptstadt Colombo.

Danach fahren wir weiter in Richtung Süden nach Galle. Die Küstenstadt Galle war bis zur Kolonialzeit ein wichtiger Seehafen. Die Altstadt, deren Ursprünge bis auf das 16. Jhd. zurückreichen, ist sehr gut erhalten. Der Bereich ist von dicken Mauern umgeben und wird deshalb auch Fort (Festung) genannt. Hier sehen wir während eines Rundgangs authentischen Alltag inmitten kolonialer Hinterlassenschaften. Ein Spaziergang entlang der prächtigen Festungsmauern, die diese Stadt einst umga-ben, ist ein spektakulärer Abschluss unseres ersten Tages auf Sri Lanka.

Fahrt: 130 km, ca. 2 Std.

Übernachtung im The Lady Hill Hotel.

Heute fahren wir zum "Elephant Transit Home" im Udawalawe-Nationalpark. Dieses Waisenhaus für Elefantenkinder wird vom sri-lankischen Department of Wildlife Conservation betrieben und der britischen Born Free Foundation unterstützt. Junge verwaiste und oft verletzte Wildelefanten werden hier aufgenommen und gepflegt. Wenn sie das richtige Alter erreicht haben, werden die Elefanten ausgewildert und in den Nationalpark entlassen. Bitte beachten Sie, dass Sie die Tiere während Ihrem Besuch nur beobachten können. Der direkte Kontakt zwischen Mensch und Tier wird auf ein Minimum reduziert, um die spätere Auswilderung nicht zu gefährden.

Am Nachmittag fahren wir weiter nach Bandarawela. Der Ort liegt auf 1.225 Metern Höhe und ist ein geschäftiger Umschlagplatz für landwirtschaftliche Produkte. Hier befinden wir uns auch schon im Herzen des Teeanbaugebietes.

Fahrt Galle-Udawalawe: 125 km, ca. 3 Std.;

Fahrt Udawalawe-Bandarawela: 110 km, ca. 3 Std.

Übernachtung im Orient Hotel.

Unsere Wanderung beginnt im Provinzstädtchen Ella. An klaren Tagen kann man von hier aus die gesamte Ostebene bis hin zum 100 km entfernten Leuchtturm im Meer vor Kirigida überblicken. Wir wandern durch Bergwälder und Bauerndörfer sowie vorbei an Reisterrassen, die entlang den Berghängen angelegt wurden. Nachdem wir den einen oder anderen Fluss überquert oder durchwatet haben, erreichen wir einen brausenden Wasserfall. Auch für unser leibliches Wohl ist gesorgt: Wir genießen die Gastfreundschaft Sri Lankas und stärken uns in einem Haus eines einheimischen Dorfbewohners, wo uns die Familie ein köstliches und einzigartiges Curry serviert.

Nach dem Mittagessen laufen wir noch ein Stück weiter durch die schöne Landschaft, bis wir auf unseren Bus treffen und zurück nach Bandarawela fahren.

Am Abend werden wir durch eine Teeplantage und -fabrik geführt, wo wir den kompletten Entstehungsprozess des Ceylon-Tees sehen können. Im Anschluss treffen wir den Manager der Teeplantage, der uns von der modernen Teeindustrie mit all ihren Vor- und Nachteilen berichtet.

Wanderung: Gehzeit 4 Std., 10 km, moderat

Übernachtung im Orient Hotel.

Nach einem frühen Frühstück besteigen wir den Zug nach Pattipola, dem höchsten Punkt der sri-lankischen Zugtrasse durch das zentrale Hochland. Mit dem wahrscheinlich langsamsten Expresszug der Welt zuckeln wir durch sattgrüne Teeplantagen und den stets wolkenverhangenen Nebelwald. Die spektakuläre Zugstrecke gilt als eine der schönsten Asiens.

In Pattipola verlassen wir den Zug und unternehmen eine Wanderung im Horton Plains-Nationalpark, der auf einem Felsplateau in etwa 2.200 Metern Höhe gelegen ist. Die Landschaft ist geprägt von feuchtem Grasland und Nebelwäldern; viele Tierarten, darunter der Sambal Hirsch und der Leopard, haben hier eine Heimat gefunden. Attraktionen des Parks sind unter anderem World's End, ein Steilhang, der über 1.000 Meter abfällt und die ca. 20 Meter hohen Bakers Falls Wasserfälle.

Im Anschluss fahren wir nach Nuwara Eliya, wo Sie das Städtchen am Abend auf eigene Faust erkunden können.

Zugfahrt: ca. 1,5 Std.

Wanderung: Gehzeit ca. 4 Std., 9 km, moderat.

Fahrt: ca. 1,5 Std., 37 km

Übernachtung im Miraj Kings Cottage Hotel.

Nur eine kurze Fahrt und schon wandern wir durch Teeplantagen. Wir haben, je nach Saison, die Möglichkeit den Teepflückern bei der Arbeit zuzusehen und uns auch selbst einmal an der Pflücktechnik "Two Leaves and a Bud" zu versuchen. Diese Technik wird bei der Ernte der qualitativ hochwertigsten Tees angewandt und bedeutet, dass nur die Endknospe mit den beiden darauffolgenden Blättern geerntet wird.

Mit dem Bus geht es dann weiter nach Kandy. Die Stadt gilt als das kulturelle Zentrum der Insel. Mit 160.000 Einwohnern ist Kandy die drittgrößte Stadt der Insel und dennoch weit vom oft hektischen Treiben asiatischer Großstädte entfernt. In der alten Königsresidenz herrscht das ganze Jahr über ein moderates Klima.

Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung, um Kandy auf eigene Faust zu entdecken oder im Hotel zu entspannen. Wer möchte kann einen Ausflug zum schön angelegten Botanischen Garten mit seiner großen Orchideensammlung unternehmen.

Am Abend besuchen wir den "Tempel des heiligen Zahns", Sri Lankas wichtigstes Heiligtum, zur Puja (Andacht).

Wanderung: Gehzeit 1,5 Std., 4 km, einfach; Fahrt: ca. 3,5 Std., 110 km

Übernachtung im Thilanka Hotel.

Nach dem Frühstück fahren wir nach Digana, wo wir ein Agro-Projekt besuchen. Das "Tamarind Gardens" wird betrieben vom Ehepaar Ayesha und Nalin und ist idyllisch in einem Dorf am Mahaweli Reservoir gelegen. Die kleine Farm hat sich dem nachhaltigen Tourismus verschrieben und bietet ihren Gästen seltene Einblicke in das Leben der Bauern, Fischer und Landbevölkerung Sri Lankas. Gemeinsam mit den Dorfbewohnern werden viele ökologisch und sozial nachhaltige Projekte realisiert, zum Beispiel die Herstellung von Schulheften aus Altpapier. Wir unternehmen einen Rundgang, lernen Farm, Dorf und Umgebung kennen und genießen ein leckeres, hausgemachtes Mittagessen.

Anschließend fahren wir nach Sigiriya. Unterwegs besichtigen wir die Höhlentempel von Dambulla, die aus über 80 Höhlen bestehen. Seit König Valagam Bahu die Höhlen im 1. Jhd. v. Chr. entdeckte, wurden immer wieder neue Buddha-Statuen aufgestellt und die Wände mit Felsmalereien verziert. Die jüngsten Malereien stammen aus dem 18. Jahrhundert. So ist hier über die Jahrhunderte eine beeindruckende Sammlung sri-lankischer Kunst zusammengetragen worden.

Fahrt: 100 km, ca. 3,5 Std.

Übernachtung im Kassapa Lion's Rock Hotel.

Am frühen Morgen erklimmen wir die vielen Stufen zur sagenumwobenen Felsenfestung von Sigiriya. Die Anlage entstand zwischen 477-495 und wurde aus einem natürlichen Felsen gehauen. Die Aussicht vom Gipfel des Sigiriya Rock in 370 Metern Höhe ist atemberaubend. Entlang der Stufen wurden Gedichte in die Wand gehauen. Es handelt sich hierbei um die ältesten bekannten Schriften in Singhalesischer Sprache und gewissermaßen auch um die ältesten Graffitis der Welt. Etwa auf halber Höhe kommen wir dann zu den berühmten Wolkenmädchen. Die außergewöhnlich gut erhaltenen Fresken stellen freizügig die 21 Konkubinen des Königs dar.

Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Wer mag kann einen Ausflug in die alte Königsstadt Polonnaruwa unternehmen und erkunden die beeindruckenden Ruinen per Rad erkunden.

Aufstieg zur Felsenfestung: ca. 2,5 - 3 Std. über viele Stufen

Übernachtung im Kassapa Lion's Rock Hotel.

Frühmorgens fahren wir per Bus nach Anuradhapura, wo wir den neuen Expresszug nach Jaffna besteigen.

Jaffna liegt an der Nordspitze Sri Lankas. Von hier aus ist es nur ein Katzensprung nach Indien. Während der Fahrt können wir beobachten, wie sich die Landschaft verändert. Der Dschungel weicht nach und nach den trockenen Ebenen. Die eher spärliche Vegetation besteht hauptsächlich aus dornigen Harthölzern oder Büschen. Die neue Zugtrasse führt über viele Kilometer schnurgerade Richtung Norden und passiert dann den Elefantenpass, der wegen seiner strategischen Bedeutung im Bürgerkrieg mehrfach umkämpft war. 2010 wurde hier ein monumentales Denkmal für die im Krieg gefallenen Soldaten der Regierungstruppen errichtet.

Am Nachmittag erkunden wir Jaffna und lassen die Atmosphäre auf uns wirken. Die Stadt selbst ist weder besonders schön, noch hat sie viele Sehenswürdigkeiten, dennoch ist sie einen Besuch durchaus wert: nirgends sonst lassen sich die Aufbruchsstimmung und auch die Problematiken nach Ende des Bürgerkriegs im tamilisch geprägten Norden so gut beobachten. Wir sehen das holländische Fort sowie den Basar an der Hauptstraße. Die wichtigste Sehenswürdigkeit ist sicherlich der wunderschöne Hindu-Tempel Nalur Kovil. Im Gegensatz zu den hinduistischen Tempelanlagen in Indien, dürfen Nicht-Hindus die Tempel auf Sri Lanka betreten - Männer allerdings nur mit freiem Oberkörper.

Am Abend erwartet uns eine Familie aus der gesellschaftlichen Mitte in ihrem Haus. Beim gemeinsamen Kochen und Abendessen werden wir viele Details und persönliche Geschichten aus 30 Jahren Bürgerkrieg und die Entwicklung seit dessen Ende erzählt bekommen.

Fahrt Sigiriya - Anuradhapura: 75 km, ca. 1,5 Std., Zugfahrt: ca. 2,5 Std.

Übernachtung im Fox Boutique-Hotel.

Nach dem Frühstück fahren wir an die Nordküste Jaffnas und besuchen den Hindu-Tempel Keerimale. Hier können Sie zusammen mit den Pilgern ein Bad in den heiligen Becken des Tempels nehmen (nach Geschlechtern getrennt).

Wir fahren weiter nach Dambakolapatuna, dem Ort, an dem der Arhat Sangamitta aus Indien an Land kam und einen Teil des heiligen Bo-Baums mitbrachte, der heute der Sri Maha Bodhi in Anuradhapura ist. Im Anschluss besuchen wir den Kadurugoda-Tempel, einen besonderen und magischen Ort mit über zwanzig kleinen kuppel-förmigen Stupas, die über das Gelände verstreut sind.

Übernachtung im Fox Boutique-Hotel.

Wir fahren nach Anuradhapura, erste Hauptstadt Sri Lankas und einstiges Reich von über 100 Königen.

Nach der recht langen Fahrt sehen wir uns am Nachmittag den Isurumuniya-Tempel an. Der hübsche Felsentempel mit kunstvollen Steinmetzarbeiten liegt pittoresk an einem Lotusteich. Im Inneren des etwa 5.000 Jahre alten Heiligtums können wir fein gearbeitete Wandmalereien bewundern.

Im Anschluss besuchen wir den heiligen Feigenbaum Jaya Sri Maha Bodhi. Der Baum wurde 288 v. Chr. gepflanzt und ist damit der älteste lebende von Menschen gepflanzte Baum in der Welt mit einem bekannten Pflanz-Datum. Überlieferungen zufolge soll es sich um einen Ableger des Baumes handeln, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangte.

Fahrt: 200 km, ca. 5 Std.

Übernachtung im Alakamanda Hotel.

Am sehr frühen Morgen fahren wir die kurze Strecke zum heiligen Mihintale-Berg. Der Pilgerort gilt als Ursprung des singhalesischen Buddhismus und gehört zweifellos zu den interessantesten, wenn auch am wenigsten von Touristen besuchten Stätten des Kulturdreiecks. Wir erklimmen einige Treppenstufen, bis wir am Stupa ankommen. An den meisten Tagen werden Sie von weiß gekleideten Pilgern begleitet, die Tabletts mit frischen Lotusblumen als Opfergaben bei sich tragen.

Angeleitet von einem Mönch können wir zu Sonnenaufgang eine Stunde meditieren. Es bietet es sich an ganz hinauf zum Gipfel steigen, von wo aus sich ein toller Panoramablick über die Ebenen von Anuradhapura mit ihren tiefblauen Seen und den weißen Kuppeln der vielen Tempel, die in goldenen Farben der Morgensonne leuchten, bietet.

Im Anschluss erkunden wir Anuradhapura, die erste Königsstadt des alten Ceylon. Die Stadtgründung wird auf das 5. bis 4. Jhd. v. Chr. geschätzt und sie soll im 3. Jhd. v. Chr. bereits 120.000 Einwohner gezählt haben. Einst war sie ein wichtiger Anziehungspunkt für Gelehrte aus der ganzen buddhistischen Welt, nicht zuletzt, weil sich hier mit dem heiligen Bodhi-Baum Jaya Sri Maha Bodi eines der bedeutendsten buddhistischen Heiligtümer Sri Lankas befindet.

Nachmittag zur freien Verfügung in Anuradhapura.

Übernachtung im Alakamanda Hotel.

Morgens fahren wir zum Wilpatthu-Nationalpark, der große Elefanten- und Leopardenbestände verzeichnet. Auch Bären, Wasserbüffel, Krokodile sowie diverse Vogelarten leben hier. Während unserer Safari werden wir sicherlich das eine oder andere Tier erspähen können.

Der Wilpatthu-Nationalpark ist der größte und älteste Nationalpark der Insel. Wegen der jahrelang schwelenden Konflikte auf Sri Lanka, war dieser Park bis vor kurzem weitgehend nicht zugänglich. Inzwischen gewinnt er wieder an Beliebtheit, auch wenn die Infrastruktur noch weit vom Niveau der Nationalparks im Süden des Landes entfernt ist. Einzigartig sind die vielen natürlichen Seen und Vertiefungen, die sich mit Regenwasser füllen.

Die hier heimischen Tiere lassen sich an den über 60 Wasserstellen am besten beobachten. Besonders bekannt ist der Park für seine außergewöhnlich hohe Leopardenpopulation. Während Ihrer Jeep-Safari werden Sie sicherlich einen Blick auf den ein oder anderen Bewohner des Schutzgebietes werfen können

Im Anschluss fahren wir weiter nach Chilaw zu unserem schönen Strandresort. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung.

Gesamtfahrtzeit: 145 km - Dauer: ca. 3,5 Std.

Jeep-Safari: ca. 3 Std.

Übernachtung Anantaya Resorts & Spa .

Den heutigen Tag können Sie nach Ihren individuellen Wünschen gestalten. Wir lassen unsere Reise relaxed ausklingen und genießen ein lokaltypisches Abschiedsabendessen in einem kleinen, örtlichen Restaurant.

Übernachtung Anantaya Resorts & Spa .

Auf Wiedersehen auf Sri Lanka! Voraussichtlich am frühen Morgen fahren wir zum Flughafen und treten unseren Heimflug an. Ankunft in Frankfurt gegen Abend.

Transfer zum Flughafen: 1 Std.